Słyszane dźwięki mogą przyjmować różną postać: stukania, dzwonienia, brzęczenia, gwizdania, buczenia, pisku, syczenia itp.(...). Zróżnicowane może być również natężenie dźwięków - od ledwie uchwytnych do irytująco głośnych. Mogą pojawiać się i nasilać okresowo lub występować stale.

Osoby cierpiące na szumy uszne nie potrafią ich stłumić. Nieustanny hałas może powodować u nich liczne skutki uboczne, takie jak: napięcie emocjonalne, zaburzenia snu, trudności z koncentracją i porozumiewaniem się, zmęczenie, a nawet prowadzić do depresji.